최근 들어 환경 및 에너지에 관한 문제는 중요한 사회문제로 대두되고 있으며, 특히 다음과 같은 문제들이 주목의 대상이 되고 있다.
• 산업폐기물이나 생활폐기물에 의한 수질 오염
• SOx, NOx 등 대기오염에 의한 호흡기 질환
• 새로운 건축원료에서 발생하는 유기화합물에 의한 실내공기 오염
• 수지원료의 소각에 의한 다이옥신의 발생
• 지구온난화 현상
• 대체에너지의 개발
환경 정화를 위하여 에너지를 이용시 이산화탄소의 증대를 초래하여 지구온난화가 가속화되기 때문에 환경 대책을 위하여 무계획적으로 에너지를 사용할 수 없는 딜레마에 봉착하게 된다. 이와 같은 상황에서, 자연에너지를 이용하는 환경정화 기술이 요구되고 있으며, 그 해답 중의 하나로서, 광촉매가 제시되고 있다.