백신

Abstract

우리 인류는 지난 수세기동안 건강과 생명의 최대적인 전염병에 대해 저항하기 위해 개발된 각종 의학기술 덕분에 괄목할만한 건강증진을 이루었다. 하지만 지난 100년동안 전염병에 의한 사망률이 급격하게 감소했음에도 불구하고, 전염병은 여전히 우리 인류가 사망하는 주요 원인으로 남아 있다. 따라서 전염병을 통제하고 제거하기 위한 면역시스템의 구축이 무엇보다도 중요하며, 지금까지 전염병에 의한 우리 인류의 치사율을 감소시키는 데에는 CDC(The Centers for Disease Control and Prevention)가 20세기 공중보건의 최대업적이라고 했던 백신접종에 의한 면역시스템만한 것이 없다. 최근 외부적으로는 911 테러사태 이후 천연두, 탄저병 등의 전염병이 전세계를 공포에 떨게 하였고, 내부적으로는 태풍에 의한 수해로 발생할지도 모르는 전염병 때문에 피해지역 주민들을 불안하게 만드는 등 전염병 출현에 대한 막연한 두려움이 끊임없이 제기되고 있는 상황에서 백신의역할은 더욱 돋보이는 것 같다. 그리고 포스트게놈시대의 새로운 패러다임을 주도하기 위한 국가의 바이오 산업 진흥정책에 힘입어 제약업체를 비롯한 바이오 벤처기업들이 타산업에 비해 상대적으로 부가가치가 높고 고속성장이 예상되는 미래유망분야인 생물의약 기반의 제품 파이프라인 강화를 위해 연구개발 투자규모를 꾸준하게 늘리고 있다. 특히 인류의 건강복지를 위한 기초필수 의약품인 백신은 바이오 기술의 발달과 더불어 단순한 질병의 예방차원을 넘어서서 복합백신, 유전자조작 백신 등 치료제 수준으로까지 적용범위가 넓어지면서 그 수요가 대폭 증대할 것으로 보인다. 또한 이러한 수요증대를 배경으로 일반적인 경제동향에 별로 영향을 받지 않는 제약 산업의 특성을 고려할 때 백신은 최근의 세계경제 침체에도 불구하고 연평균성장율이 2000년도까지 7%로 계속 성장해 왔고, 향후 치료백신을 비롯한 신약개발에 따라서 향후 10년간 12%의 성장을 기대할 수 있는 고부가가치의 유망산업이라고 할 수 있다.